Belize er en stat i Mellemamerika på Yucatan-halvøen. Det adskiller sig fra mange andre lande i regionen, idet det var en britisk koloni (Britisk Honduras) og stadig er officielt engelsktalende, medlem af Commonwealth og anerkender den britiske monark som sin hersker. Belize har korallrev og frodige regnskove. Efter mayaerne blev området domineret af spanierne og briterne, indtil det blev uafhængigt i 1981. Økonomien er baseret på landbrug og turisme, så orkaner forårsager store skader på området.
Geografi
Belize er beliggende i Mellemamerika i den sydøstlige del af Yucatan-halvøen. Belize er nord for Mexico, vest og syd for Guatemala og øst for Caribien. Jorden dækker et areal på 22 966 km 2
Den nordlige del af Belize er for det meste kystslette og tæt regnskov. Mod syd ligger de lavvandede Maya-bjerge, hvor landets højeste punkt er Victoria Peak (1160 m). Den caribiske kyst har korallrev og små øer, den største er Ambergris Caye. Belize har den længste barriererev i den vestlige halvkugle og den anden længste i verden lige efter Great Barrier Reef. UNESCOs liste over verdens kulturarv er blevet tilføjet Belize Barrier Reef.
Klimaet er tropisk, og regntiden varer fra maj til november. Landet er regelmæssigt påvirket af kraftigt regn og oversvømmelser forårsaget af orkaner og tropiske storme. Mellem 1930 og 2010 blev Belize ramt af 16 orkaner (i gennemsnit en på fem år) plus 17 tropiske storme i samme periode. Orkanen Hattie dræbte 275 mennesker i 1961, og orkanen Fifi ramte Belize i 1974.
Skove dækker mere end halvdelen af Belize. I lavlandet er der en tropisk regnskov med mahogni og mange orkidearter. Opstrøms er de vigtigste arter nåletræer. Bevaring betragtes som vigtig, og 18 nationalparker inkluderer verdens eneste Jaguar- bevaringsområde.
Belize er hjemsted for mere end 4.000 arter af vilde hestehale, herunder mindst 700 træarter, 250 arter af palmer og flere traditionelle medicinske og urteagtige planter. Systematisk kortlægning af plantearter er lige begyndt.
Af de fem katte i Belize var Jaguaren det vigtigste dyr for mayaerne. Andre kattedyr inkluderer cougar, oselot, lang halekat og jaguarund. Belize bor også mölyapinoita, tapirer og lamantiineja. Tre truede arter af skildpadder hekker i Belize. Der er observeret 530 fuglearter i landet, heraf 200 trækfugle.
Administrativ opdeling
Belize er opdelt i seks distrikter.
1 Belize, 2 Cayo, 3 Corozal, 4 Orange Walk, 5 Stann Creek, 6 Toledo
Økonomi
Belize-valutaen er Belize-dollar. Landets BNP i 2016 var $ 1.765 milliarder. I april 2017 var ledigheden 9,0%.
Belize’s økonomi er stort set fokuseret på landbrug og turisme. I henhold til 2015-statistikkerne producerede turisme omkring et kvarter, og landbruget producerede ca. 13% af BNP. Takket være den voksende turistindustri og opdagelsen af olie i 2005 har Belize’s økonomi gennemgået en stor transformation i det 21. århundrede. Økonomien er dog stadig lille og stærkt afhængig af udenrigshandel. Derudover er landet sårbart over for orkaner. Orkaner har bremset den økonomiske udvikling i 2001 og 2007 med skader på både landbrugsafgrøder og turisme-relateret infrastruktur. Orkanen EarlPå sin side beskadigede økonomien i 2016. Som et resultat af dette og faldet i landbrugsafkast faldt Belize’s BNP 1,5 procent det år.
Det vigtigste eksportprodukt er sukker, men banan- og citrusfrugter produceres også bredt. Til eget forbrug producerer jorden hovedsagelig majs, ris, grønnkål og søde kartofler. Den traditionelle metode til afgrødning er 10-15% af agerjord ad gangen. Græsning veksler med markproduktion. Indtil det 20. århundrede var Belize’s økonomi næsten udelukkende afhængig af træ, hvor sukkerrør blev den vigtigste eksportvare.
Selvom landet ikke officielt er tilknyttet Den Internationale Valutafond, har landet udviklet sit eget omorganiseringsprogram, der inkluderer indefrysning af regeringsgebyrer, budgetnedskæringer og privatisering af tjenester. Siden udløbet af Cotonou-aftalen i 2007 er den erstattet af frihandelsaftaler, der er godkendt af Verdenshandelsorganisationen.
De vigtigste naturressourcer er frugtbart land, træ, fisk og vandkraft. De vigtigste eksportprodukter er sukkerrør, citrusfrugter, bananer, fiskeprodukter, tekstiler og træ. De vigtigste handelspartnere er De Forenede Stater, Storbritannien, Costa Rica for eksport og De Forenede Stater, Mexico og Cuba for import.
Befolkning
Ifølge Canada, Canada, havde Belize 387.879 indbyggere i juni 2017. Størstedelen af befolkningen er etnisk blandet. Den største etniske gruppe er efterkommere fra europæerne og mayaerne, mestitterne. I henhold til statistikker for 2015 tegner de sig for ca. 43% af befolkningen og bor især i indre områder af Belize. Det har også størstedelen af Belize-mayaerne, der udgør 12 procent af befolkningen. I mellemtiden domineres de centrale dele af kysten af afrikanske og britiske kreoler, der tegner sig for 29% af befolkningen. Især er den sydlige kyst hjemsted for garifunadet vil sige efterkommere af indianere og afrikanere, der udgør omkring seks procent af befolkningen. Andre grupper (arabere, kinesere, indere og europæere) udgør 10% af befolkningen.
I landdistrikter følger sociale klasser etniske grænser, men i byer bestemmes den sociale klasse primært af hudfarve: lys Creoles, Mestits, Indianere og andre asiater er overlegne Dark Dark Creoles eller Garifuns. Virksomheder og begge større politiske partier dominerer de øvre klasser, mens arbejdsløsheden er udbredt i de lavere klasser.
Landets officielle og almindeligt anvendte sprog er engelsk, men størstedelen af befolkningen taler kreolsk kryol. Mange belizelaisista kende flere sprog, men først og fremmest halvblods taler spansk garigunat Garifuna og maya maya-sprog.
Kristendommen er langt fra Belize’s største tro. Ifølge statistikker fra 2010 var 40,4 procent katolske, 8,5 procent pinseværdige, 5,5 procent syvendedagsadventister, 4,6 procent anglikanere og 3,8 procent tysktalende mennonitter. Der er 6,6 procent andre protestanter og 6,0 procent andre kristne.
Kultur
Grundlaget for national litteratur ligger i folkehistorier og andre mundtlige traditioner, men der skrives kun lidt om det. Maleri og skulptur er traditionelle former for kunst. Især trægravering og udskæring er populære.
Udviklet Garifuna musik er en type af rock kaldes pund klippe, og det har spredt sig til andre dele af Mellemamerika. Belises mest berømte musiker er Andy Palacio, der siges at have “sat Belises musik på verdenskortet”. Palacio repræsenterer Garifuni musik tradition og blev hædret på World Music Fair i 2007.
Der er ingen daglige aviser i Belize, men nogle partier udgiver ugentlige aviser. Radiostationen blev privatiseret i 1998, og i dag opererer en række kommercielle radioer i landet. Private tv-stationer fungerer også på jordbaserede antennenetværk og i bykabelnetværk.
Sport
Belize har deltaget i sommer-OL siden 1968 med et hold på 1-11 atleter. Mest har holdet haft atleter og skydespil. Landet har ikke modtaget nogen medaljer.
Belize Fodboldhold blev placeret på 145. placering i FIFA-rankingen i maj 2017. Det er aldrig kommet videre til CONCACAF Gold Cup- finalen. Der er 42 hold i landet med 3150 registrerede spillere. Belize Basketball Team vandt Caricom Championship i 1998, men dets standard kollapsede i de næste ti år.
Baseballlignende softball er populært i Belize, og både kvinder og herrehold har haft succes i internationale turneringer.
Historik
Tidlig historie
Maya-højkulturen udviklede sig i de lavtliggende områder på Yucatan-halvøen og dens sydlige højland. Området inkluderer nu foruden Belize, Mexico, Guatemala og Honduras. Selv før året 2500 f.Kr. jæger-samlergrupper bosatte sig i små landsbyer. Sammen med jagt og indsamling begyndte de at dyrke majs, bønner, courgette og chili, som fortsat er en vigtig del af kosten for områdets indbyggere. Omkring 2500 f.Kr. og 250 yards. I perioden udviklede de vigtigste træk ved Maya-civilisationen sig. Det blomstrede i den klassiske periode mellem ca. 250 og 1200. Inden for landbruget blev der udviklet et mødebaseret bundvandsbaseret kunstvandingssystem og kaskadedyrkningsteknikker.
Ruiner af de tidlige Maya-byer er fundet i Belize. Fem miles vest for Orange Walk ligger 2500 f.Kr. bygget i Cuello, hvor de ældste retter i området er fundet. Halvedelsten antyder, at handelen allerede var omfattende i 1500 f.Kr. Ruinbyen Cerros stammer fra ca. 300 f.Kr. til 100 f.Kr. og viser spor af tidlig maya-arkitektur og detaljerede udskæringer og stenstrukturer. Solguden Kinich Ahauns jademaske er fundet i Altún Hasta, cirka 30 km fra Belize City.
Ved afslutningen af den klassiske periode havde Belize-regionen omkring 400.000 indbyggere. Samfundet faldt imidlertid kraftigt i det 9. århundrede, og mens de stadig var beboede, mistede byerne deres betydning som ceremonielle centre. Årsagerne til den kulturelle sammenbrud er ukendte.
Transittid
I det 17. århundrede blev nutidens Belize en del af de spanske kolonier i Mellemamerika og Caribien. Ifølge historien begyndte europæiske bosættelser i Belize med en bosættelse oprettet af 1638 ødelagte engelske sejlere. I løbet af de næste 200 år etablerede engelskmennene yderligere bosættelser i området, hvis vigtigste eksportprodukt var træ. Andre levebrød inkluderede piratkopiering.
I 1763 og 1783 underskrev Spanien en aftale, hvorunder briterne fik ret til at høste træ, men området forblev under spansk kontrol. I 1798 forsøgte Spanien at fjerne briterne fra Belize med magt. Tusinder af spansktalende migranter flygtede til landet under Yucatán Caste War (1847-1853). Området blev officielt en britisk koloni i 1862 under navnet British Honduras. Mexico trak sit krav officielt tilbage i området i 1893.
Uafhængighed
Britiske Honduras fik autonomi i 1964, og navnet blev ændret til Belize i 1973. Frygt for Guatemalas invasion af regionen forsinkede uafhængigheden indtil 1981. Britiske tropper blev sendt i 1975 for at forsvare grænsen. Belize blev ikke anerkendt af Guatemala før i 1991. Landene forhandlede om grænseaftalen i september 2002, men Guatemala afviste den.
Landets største by blev hårdt ramt af orkanen 1931 og Hattie 1961, orkanen Keith i oktober 2000 og Iris i oktober 2001. Efter at hattene blev ødelagt blev den nye hovedstad Belmopan bygget inde i landet, og administrationen flyttede dit i 1970.
Den første premierminister siden uafhængighed var George Price. Anført af ham, De Forenede Folkeparti havde (Folkets Forenede Parti, PUP) førte landet i tredive år, indtil de Forenede Demokratiske Parti (Det Forenede Demokratiske Parti, UDP) Manuel Esquivel blev premierminister i 1984. Men den PUP stadig tilbage til magten i 1989 valget under ledelse af hr Pris, UDP var i kraft fra 1993 til 1998 og PUP i 1998. I 2008 blev UDPs Dean Barrow premierminister efter en massakre.
I april 2005 var der et oprør i landet mod regeringen. Udnyttelse af landets olieressourcer begyndte i april 2006.
I 2011 føjede De Forenede Stater Belize til den sorte liste for narkotikahandel.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0