Antigua (spansk “den gamle”) er en ø på de mindre Antiller i Caribien og den vigtigste ø i staten Antigua og Barbuda.
Geografi
Øen hører til Leewardøerne og ligger cirka 40 km syd for Barbuda, 80 km øst for Nevis og St. Kitts, 50 km nordøst for Montserrat og 100 km nord for Guadeloupe. Øen er 281 km². Dens bakker stiger op til 402 m over havets overflade.
Dets 365 strande (med kun 87 km kystlinje) betragtes som meget smukke og fine. Antigua har adskillige kapper og naturlige havne.
Økonomi og befolkning
Landskabet er kendetegnet ved palmer, ananas og bomuldsmarker. Der er 67.000 indbyggere i Antigua.
Historie
Antigua blev opdaget den 10. november 1493 af Christopher Columbus på sin anden tur. Han opkaldte øen efter sin skytshelgen Maria, som u. a. er æret i katedralen i Sevilla som Virgen de la Antigua. spanierne På denne dag “raslede” flere øer ud til Española at nå ud og passerede Antigua tidligt om morgenen. Columbus selv, øen har sandsynligvis ikke komme ind ; hans rapporter beskrev øen som beboet af villmænd uden drikkevand eller ting af værdi. I 1520 forsøgte en gruppe spaniere at kolonisere øen, men gav snart op igen. De indfødte indianere bør dermed være uddød, deres kultur, er der stadig mange artefakter og et par bopladser.
Engelsk koloni
Øen blev kun koloniseret af briterne næsten 150 år efter opdagelsen i 1632. I 1666 erobrede den franske flåde øen i november under den anden anglo-hollandske krig.
I 1674 dannede Antigua sammen med Nevis, St. Kitts og Montserrat en konføderation af engelske ø-kolonier med et fælles repræsentationshus under guvernøren William Stapleton. Sukkerrør er dyrket siden dette år, men tusinder af slaver blev bragt til øen i det følgende århundrede. Antallet steg fra 12.500 i 1713 til 37.500 (ca. 1775).
Britisk kolonistyring varede indtil 1981. Med uafhængighedserklæringen den 1. november 1981 blev koloniens navn, Antigua, ændret til navnet på den uafhængige stat Antigua og Barbuda, der nu er et parlamentarisk monarki. Hovedstaden, Saint John’s, er i Antigua.
Seværdigheder
I den sydlige del af øen er Nelson’s Dockyard, en krigshavn befæstet af Royal Navy i det 18. århundrede, som på grund af sin naturlige beliggenhed er en af de få havne, der er sikre mod tropiske storme.
Øens første sukkerrørplantage, Bettys håb, stammer fra 1600-tallet. Ejeren Christopher Codrington opkaldte plantagen efter sin datter Betty. To vindmølletårne og ruinerne af destilleriet minder om den tidligere rigdom.
Devil’s Bridge naturlige monument er på den østlige side af øen. Breakers of the Atlantic dannede en naturlig rund bue lavet af kalksten.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0