Caunas (på litauisk : Kaunas) er den næststørste by i Litauen og landets tidligere midlertidige hovedstad. Det ligger ved sammenløbet af de to største litauiske floder, Nemunas og Neris, og tæt på Laguna de Caunas, den største i landet.
Navne
Før landets uafhængighed var byen bedre kendt som Kovno, den traditionelle form for dens navn på de slaviske sprog. Hans navn på polsk er Kowno. Den traditionelle russiske form er Ковно, selvom Каунас også er blevet brugt siden 1940. På jiddisk hedder det Kovne (קאָװנע), mens det på tysk er det Kowno og Kauen.
Legender
En af sagnene siger, at Caunas blev grundlagt af romere i antikken. Lederen for Romerne-gruppen var Palemon, ifølge legenden, at han havde 3 børn: Barcus, Kunas og Sperus. Fordi han var bange for kejseren, Neron, flygtede Palemon fra Rom. Han rejste sammen med sine børn og slægtninge til Litauen. Med hans død delte hans 3 børn hele landet i Litauen mellem dem. Kunas opholdt sig i de lande, hvor byen Caunas er i dag. Kunas byggede et slot i nærheden af floden Nemunas og Neris. Og byen kom til at blive kaldt Caunas på grund af hans navn.
Historik
I det sted, hvor i dag er det historiske centrum af Caunas ved sammenløbet af floderne Nemunas og Neris, blev etableret en løsning omkring tiende århundrede f.Kr. Ifølge en legende blev selve byen grundlagt i 1030, men blev først nævnt i tekster i år 1361. I det 13. århundrede blev der opført en mur for at beskytte den mod konstante angreb fra de Teutoniske riddere. I 1362 blev byen fanget af ridderne, der ødelagde deres borg.
I 1408 blev byen tildelt Magdeburgs rettigheder af Vytautas den Store. Slottet blev genopbygget i det tidlige 15. århundrede. Byen begyndte at få fremtrædende karakter, da den lå ved krydset mellem kommercielle ruter og var en flodhavn. I 1441 sluttede Caunas sig til Hanseatic League, og Hansas kommercielle kontorer blev åbnet. Ved 1500-tallet havde byen en offentlig skole, et hospital og et apotek og var en af de mest organiserede byer i Storhertugdømmet Litauen.
Det 17. og 18. århundrede var dårligt for byen. I 1665 angreb den russiske hær flere gange, og i 1701 blev Caunas besat af svenskerne. Den sorte pest ramte byen i 1657 og 1708, og brande ødelagde dele af byen i 1731 og 1732. Efter den sidste del af Polen i 1795, blev byen besat af Rusland. Under den Napoleoniske invasion af Rusland i 1812, den store hær af Napoleon Bonaparte den passerede to gange gennem Caunas, begge ødelagde byen.
Efter Polens sidste skillevæg var Caunas et af centrene for “Levante de Novembro” (1830-1831) og “Levante de Janeiro” (1863-1864). For at afskrække lokalbefolkningen forlod de russiske myndigheder en stor militær garnison i byen. Den russiske militære befæstning af den tid overlever stadig i byen.
I 1862 blev der bygget en jernbane, der forbinder det russiske imperium og Tyskland, hvilket gjorde Caunas til et vigtigt jernbanekryds. I 1898 begyndte det første kraftværk at fungere. Efter at Vilnius blev besat af de russiske bolsjevikker i 1919, bosatte Republikken Litauens regering sig i Caunas. Senere blev Vilnius erobret af polakkerne og blev en del af landet og blev Caunas interim hovedstad, en position, som den havde indtil 1940, efter at Polen blev delt mellem Nazi-Tyskland og Sovjetunionen. Josef Stalinhan vendte Vilnius tilbage til Litauen, og processen med at flytte hovedstaden blev startet. Før det blev afsluttet, blev hele landet imidlertid besat af sovjeterne.
I mellemkrigstiden blomstrede industrier i Caunas, og det blev den største litauiske by på det tidspunkt. Under administrationen af borgmester Jonas Vileišis (1921-1931) voksede Caunas hurtigt og blev en moderne by. Et vand- og kloaksystem, der koster over 15 millioner liter, blev indviet; byen udvides fra 18 til 40 km²; mere end 2500 bygninger er blevet bygget, heriblandt 3 moderne broer over floderne Neris og Nemunas. Alle gader i byen blev brolagt, dyretransport blev erstattet af bussermoderne, nye forstæder blev planlagt og opført (især i Žaliakalnis-regionen), og nye parker og pladser blev oprettet. Grundlaget for et socialforsikringssystem blev etableret, tre nye skoler og nye offentlige biblioteker blev afsluttet, inklusive Vincas Kudirka-biblioteket. Vileišis opretholdt mange kontakter med flere europæiske byer, og som et resultat var Caunas en aktiv deltager i det europæiske byliv.
I 1940 blev det annekteret af Sovjetunionen som en del af den sovjetiske socialistiske republik Litauen.
Efter den anden verdenskrig blev Caunas den vigtigste litauiske industriby – den producerede ca. 1/4 af den litauiske industriproduktion.
Efter proklamationen om litauisk uafhængighed i 1991 forsøgte sovjeterne at neutralisere det oprør, der blev påført radio- og tv-sendere i Sitkūnai, som var en kritisk del af landets uafhængige medier. Senderne blev forsvaret af borgere i Caunas.
Bybilledet
Centrale Kaunas ligger i en dal dannet af floderne Njemen og Neris. Samtidig er byen temmelig kuperet med høje partier på venstre Njemenstrand (Alexotas-distriktet) og i den østlige del af byen.
Den gamle by domineres af det elegante rådhustårn og buekatedralen. Denne del af byen har en betydelig middelalderlig bosættelse. Det moderne kvarter omkring parade gaden Laisvės alėja har mange fine eksempler på tyve og tredive arkitektur, hovedsageligt i art deco- stil. I den sydøstlige del af byen er der kaserner og industribygninger fra tsaristiden, og i Vilijampolė – hvor den jødiske ghetto var under tysk besættelse – er der lave træbygninger. Sovjetisk boligarkitektur kan ses mellem motorvejen A1 og Nerisdalen. Langs Taikos prospekt er der moderne kommercielle og industribygninger, herunder Kraft Foods Litauens avancerede industrikompleks.
Transport
Kauna International Airport ligger 15 km nordøst for byen i Karmėlava. Lufthavnen, som er landets næststørste lufthavn, drives dagligt af Ryanair.
Videregående uddannelser
Kaunas har et velrenommeret teknologisk universitet, Kaunas tekniske universitet (Kauno technologijos universitetas). Desuden blev Vytautas Magnus University (Vytauto Didžiojo universitas) grundlagt i Kaunas i mellemkrigstiden af litauiske universitetslærere, der forlod Vilnius University, da det blev polsk. I 1990’erne blev moderne uddannelsesinstitutioner tilføjet for at imødekomme behovet for moderniseret uddannelse, herunder ISM University of Management and Economics, der blev grundlagt i 1999 med støtte fra Norwegian Business School BI. Litauens universitet for sundhedsvidenskaber ligger også i Kaunas.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
